Königliche Vergangenheit, bewegte Gegenwart

Preußen im 19. Jahrhundert

Ein Leben im Zusammenhang

Friedrich Wilhelm wurde am 15. Oktober 1795 in Berlin als Sohn Friedrich Wilhelms III. und der Königin Luise geboren. Seine Jugend umfasste Preußens Niederlage und die Flucht der Familie ebenso wie eine politische, militärische und künstlerische Ausbildung. 1823 heiratete er Elisabeth Ludovika von Bayern; die Ehe blieb kinderlos.

Im Juni 1840 folgte er seinem Vater auf den Thron. Der oft als Romantiker auf dem Thron bezeichnete König förderte neugotische, klassizistische und italienisch geprägte Bauten. Sein Verständnis dynastischer und religiös begründeter Herrschaft führte zugleich zum Konflikt mit Verfassungsbewegung und Revolution.

Die Herkunft der Dynastie neu bauen

Der Besuch der Ruine Hohenzollern 1819 blieb für ihn bedeutsam. In einem von der Burg zitierten Brief von 1844 erinnerte er sich daran und an den Wunsch, den Stammsitz wieder bewohnbar zu machen. 1850 begann der Wiederaufbau, an dessen Entwurf Friedrich August Stüler beteiligt war.

In die dritte Burg wurde die erhaltene katholische Michaelskapelle einbezogen; hinzu kam die evangelische Christuskapelle. Die Anlage hatte außerdem eine militärische Aufgabe als preußischer Außenposten. Der Rückgriff auf Vergangenheit verband dynastische Darstellung mit gegenwärtiger Präsenz und war mehr als eine malerische Privatkulisse.

Räume bewahren, den Betrieb verändern

1840 wählten der König und Elisabeth Sanssouci zur Sommerresidenz. Auftraggeber des ursprünglichen Schlosses war Friedrich der Große. Dessen Haupträume ließ Friedrich Wilhelm IV. weitgehend unangetastet und erweiterte stattdessen die Seitenflügel für seine Hofhaltung.

Im Westen wohnten Hofdamen und Kavaliere in Räumen des Zweiten Rokoko. Im Osten lagen Küche, Backstube und Versorgungsräume. Die erhaltene Kochmaschine macht Technik und Arbeit des 19. Jahrhunderts sichtbar. Die Achtung vor dem Ererbten schloss Veränderungen am Alltag des Schlosses nicht aus.

Italienische Vorstellungen in nördlicher Landschaft

Charlottenhof erhielt das Kronprinzenpaar 1825 vom Vater als Geschenk. Karl Friedrich Schinkel und Peter Joseph Lenné formten das Gut zum klassizistischen Sommersitz mit Garten um. Zimmer, Portiken, Terrassen und Wasseranlagen wurden aufeinander bezogen.

Das 1851–1864 errichtete Orangerieschloss nahm italienische Renaissancevillen und Paläste zum Vorbild. Schlossräume und lange Pflanzenhallen waren Teil eines größeren, nur teilweise verwirklichten Plans. Der König steuerte Skizzen und Vorstellungen bei; Architekten und Gartenkünstler überführten sie in Bau und Landschaft.

Zwei Rheinprojekte mit unterschiedlichem Ausgang

Koblenz schenkte dem Kronprinzen 1823 die Ruine Stolzenfels. Ab 1836 ließ er sie umbauen; Schloss und Gärten waren 1842 im Wesentlichen fertig. Das Königspaar hielt sich mehrfach dort auf. Auftrag und tatsächliche Nutzung sind hier belegt.

Sooneck wurde 1834 gekauft. 1842 beschlossen der König und seine Brüder den Ausbau zum privaten Jagdaufenthalt. Revolution, Streit in der Familie, Krankheit und Tod durchkreuzten das Vorhaben. Die staatliche Denkmalinstitution spricht von seltener Bewohnung: Das geplante Jagdschloss belegt keine regelmäßigen Jagden, seltene Nutzung aber auch keinen völligen Leerstand.

Eine Krone aus der Hand des Parlaments

Im März 1848 kam es in Berlin zu blutigen Kämpfen und königlichen Zugeständnissen. Später löste der König die preußische Nationalversammlung auf und erließ eine Verfassung. Das Dreiklassenwahlrecht von 1849 band politisches Gewicht an die Steuerleistung. Kunstförderung war nur eine Seite seiner Machtausübung.

Die Frankfurter Nationalversammlung wählte ihn am 28. März 1849 zum Kaiser. Am 3. April empfing er die Deputation, ohne sich zur Annahme zu verpflichten; am 28. April lehnte er endgültig ab. Das parlamentarische Angebot widersprach seinem Herrschaftsverständnis. Scharfe Äußerungen über eine revolutionäre Krone aus Privatbriefen sind keine wörtliche Niederschrift des Empfangs.

Wenn die Bauten ihren Auftraggeber überleben

Eine schwere Erkrankung beendete seine aktive Regierung; am 7. Oktober 1858 übernahm sein Bruder Wilhelm förmlich die Regentschaft. Friedrich Wilhelm IV. starb am 2. Januar 1861 in Sanssouci. Diese Abfolge lässt sich darstellen, ohne eine spekulative moderne Diagnose zu stellen.

Die Burg Hohenzollern weihte sein Nachfolger erst 1867 ein; auch das Orangerieschloss wurde nach seinem Tod fertig. Die Gebäude bewahren die Arbeit von Auftraggebern, Nachfolgern, Architekten und Handwerkern über viele Jahre. Ein Lebensende ist nicht zwangsläufig das Ende einer Baugeschichte.